El primer evento presencial de la industria del turismo en Estados Unidos –luego de meses sin reuniones– se está desarrollando en Orlando, más precisamente en la instalaciones del Loews Royal Pacific Resort at Universal Orlando. Y se trata de un regreso en grande, ya que este encuentro, en rigor, congrega en un solo lugar cinco importantes citas del turismo estadounidense: Connect Travel Marketplace Florida, Connect Tour, eTourism Summit, RTO Summit South y Thrive Summit.
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CONNECT TRAVEL. El turismo se reencuentra cara a cara
En Orlando se celebran en simultáneo cinco importantes citas: Connect Travel Marketplace Florida, Connect Tour, eTourism Summit, RTO Summit y Thrive Summit.
Así, este evento realizado por decisión de los organizadores y con un fuerte apoyo de los representantes de los C&VB y destinos, representa el compromiso del sector por reactivar la industria de manera mancomunada y responsable, sentando precedente para una nueva etapa en el desarrollo de los viajes internacionales.
Los principales protagonistas
Durante el encuentro, Ladevi Medios y Soluciones –único medio de América Latina invitado al encuentro– tuvo acceso a Roger Dow, presidente y CEO de la US Travel Association. En este contexto, el directivo ponderó el regreso de los encuentros presenciales: “Florida abrió antes que el resto del país, entonces está entre los primeros destinos en organizar reuniones. Hoy el desafío es abrir lentamente, que todos sigan las reglas y lograr un evento exitoso. El hecho de que que concretemos este evento de manera exitosa, sobre el cual se va a hablar y donde muchos estuvieron presentes, les va a generar confianza a otros. Ahora mismo estamos en una etapa donde tenemos que construir más confianza entre viajeros, organizadores de eventos y compañías”.
Sobre la apertura de Florida para recibir viajeros de América Latina. Dow comentó: “Creo que será uno de los primeros destinos en abrir, esperamos eso. La economía de Florida depende mucho de los viajeros latinoamericanos, especialmente Miami, Orlando y Tampa. Creo que una de las claves será la habilidad de proveer testeos rápidos y confiables, para saber que la gente que entra está en perfectas condiciones. La actividad tiene que volver, porque sin ella Florida y su economía experimentarán momentos difíciles”.
En tanto, durante la presentación del Thrive Summit, encuentro dedicado al segmento LGBTQ+, Dow señaló: “No puedo pensar en otro segmento que esté más interesado en viajar que el LGBTQ+. Sé que cuando esto se reactive serán los pioneros como siempre lo han sido”.
Ya en líneas generales, analizó: “Muchos dicen que esto va a volver en 2024, pero yo creo que los viajeros ya están esperando, listos para explotar. Lo sé porque vi eso luego del 9/11, el SARS, recesiones, etc. Cuando la situación pasó, el turismo se disparó, y al año siguiente ya nadie se acordaba del mal momento”.
Por su parte, Will Seccombe, presidente de Connect Travel y organizador de este encuentro múltiple, ponderó este regreso: “Es una experiencia emocionante. Probablemente el último gran encuentro del turismo haya sido el Connect Travel de febrero, cuando recibimos al expresidente Barack Obama junto a miles de asistentes”.
“Ahora, tras unos meses, es un desafío regresar, sabiendo que la industria de los viajes es la más afectada. Trabajamos duro para reunir a todos de manera segura.”
Sobre la conjunción de las cinco citas en un solo espacio, Seccombe explicó: “Lógicamente, como los eventos no pueden tener la dimensión de antes, decidimos reunir Connect Tour, nuestro evento doméstico para turoperadores; RTO South, para operadores receptivos; Connect Florida, dedicado a los organizadores de eventos locales; eTourism Summit, nuestra conferencia sobre turismo digital; y Thrive Summit, enfocado en viajes del segmento LGBTQ”.
“De esta manera logramos organizar un evento eficiente, que ayude a la industria en este 2020 y para fortalecerla de cara a 2021. Esa es la meta. Somos los primeros en comprometernos con nuestros socios y estoy muy agradecido cada uno de los concurrentes a estos eventos.”
En una época donde, por necesidad, cunden las videollamadas y las reuniones a distancia, el presidente de Connect Travel analizó: “Las reuniones virtuales cumplen su papel, pero creemos que el futuro sigue estando en concretar negocios de manera personal, así que queremos continuar evolucionando. Con esta experiencia y el compartimiento de la información, esperamos estar innovando y construyendo un modelo exitoso para los próximos eventos de turismo”.
Para finalizar, Seccombe afirmó que Connect Travel espera tener una agenda completa de eventos en 2021, para ayudar a que la industria regrese de la mejor manera.
Un evento cuidado
Cabe indicar que, naturalmente, durante el evento se implementaron todos los recaudos sanitarios, desde el uso obligatorio de barbijo y la provisión de sanitizante para manos y guantes descartables, hasta la implementación del distanciamiento en presentaciones y divisores transparentes en las mesas de citas.
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