Air Canada retoma sus vuelos a Santiago y amplía las conexiones hacia Europa

Para Alfredo Babún, gerente regional de Países Andinos de la compañía, el valor de estas rutas va más allá de conectar Chile con Canadá. Toronto y Montreal funcionan como puntos de enlace hacia otros mercados, entre ellos Estados Unidos y Europa, una alternativa que la aerolínea busca promover entre los pasajeros y el canal de agencias.

“Nosotros siempre publicitamos que no solamente nos vean para volar a Canadá,”, explicó Babún. Por ello, cabe señalar que Air Canada vuela a cerca de 50 ciudades estadounidenses desde sus centros de conexión canadienses. En esos itinerarios, los pasajeros incluso pueden realizar los controles migratorios y aduaneros de Estados Unidos en Canadá, antes de abordar el tramo final.

La conectividad también se extiende a Europa. Desde Toronto y Montreal, la aerolínea ofrece vuelos a alrededor de 30 ciudades europeas.

“Hubo muchos europeos, principalmente de Madrid, Barcelona, Frankfurt, Londres, Bruselas que usaron esta ruta para llegar a Chile; también mucho de Italia, de Roma y Milán”, relató. Para esta temporada, la apuesta será operar cuatro frecuencias semanales entre Santiago y Montreal, en un Boeing 787-8.

Más capacidad en la ruta a Toronto

En Santiago-Toronto, Air Canada aumentará la capacidad durante los meses de mayor demanda. La ruta operará con cuatro vuelos semanales y, durante diciembre, enero y febrero, utilizará un Boeing 777-300, con cerca de 90 asientos más que el Boeing 787-9 Dreamliner.

Desde Toronto, la red de la compañía incluye conexiones a unas 60 ciudades canadienses y destinos de Asia como Tokio, Seúl y Shanghái. A través de Vancouver, los pasajeros pueden continuar viaje a ciudades como Bangkok, Hong Kong, Beijing, Manila y Singapur.

La operación de las rutas entre Santiago y Canadá sigue condicionada por la disponibilidad de flota. Babún explicó que, debido a la larga distancia y al costo de operación, la compañía asigna sus aviones según la demanda y la rentabilidad de cada mercado. Air Canada espera recibir nuevos Airbus A321XLR y Boeing 787-10 en los próximos años, y el ejecutivo señaló que la aerolínea espera retomar la operación anual entre Santiago y Canadá. Como horizonte tentativo, mencionó octubre de 2027, de cara al verano de 2028, aunque precisó que la disponibilidad de aviones condiciona la planificación.

Mientras tanto, la compañía ofrece alternativas de conexión a través de Bogotá y São Paulo. También sumará vuelos entre Lima y Montreal, que se mantendrán durante todo el año, y operará rutas estacionales entre Quito y Toronto y Montreal, además de Río de Janeiro-Toronto.

Canadá, más que un punto de conexión

Air Canada también busca promover Canadá como destino turístico para el pasajero chileno. El país ofrece alternativas durante todo el año, desde centros de esquí y parques nacionales hasta ciudades con una amplia oferta cultural, gastronómica y de entretenimiento.

Para la temporada de invierno, Alfredo Babún destacó centros como Whistler, Banff y Lake Louise, que combinan deportes de nieve con restaurantes, tiendas, spas y otras actividades. Toronto, Montreal y Ottawa reúnen museos, teatros y propuestas gastronómicas de distintas partes del mundo. Las Cataratas del Niágara y los parques nacionales completan la oferta para quienes buscan naturaleza.

Los chilenos no necesitan visa para viajar a Canadá, pero deben solicitar una autorización electrónica de viaje (eTA). El permiso cuesta 7 dólares canadienses y puede tener una vigencia de hasta cinco años, o hasta que venza el pasaporte, si eso ocurre antes.

Babún describió una demanda diversa en los vuelos a Chile, compuesta por pasajeros vacacionales, viajeros de negocios y estudiantes. Entre los segmentos corporativos mencionó actividades vinculadas con minería, banca, energía y agricultura, sectores con relaciones entre ambos países. También destacó el flujo de chilenos que viajan a universidades canadienses y de quienes participan en programas de estudio y trabajo.

Agencias y distribución

En Chile, Air Canada distribuye su contenido a través de sistemas GDS, su sitio web y metabuscadores. Babún precisó que el programa NDC de la compañía todavía no está habilitado en el mercado chileno, aunque sí opera en Canadá, Estados Unidos, Australia, Europa, India, Brasil y México.

El ejecutivo subrayó que la aerolínea no aplica diferencias de tarifas entre el contenido disponible por NDC, su página web y los GDS. “El mismo valor que está en el NDC está en aircanada.com o en lo que la agencia de viajes ve en los GDS", afirmó.

Según el representante de Air Canada, las agencias representan cerca del 70% de las ventas de la aerolínea en Chile. “Siempre hemos tenido una excelente relación con las agencias de viajes. Creemos que nuestra relación es un importante círculo virtuoso de crecimiento”, señaló.