Cambios en el ESTA de EE.UU.: Afectará a ciudadanos de Chile y otros países con más control digital

La iniciativa, impulsada por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) y el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), busca hacer obligatoria la revisión digital profunda de los viajeros provenientes de países que integran el Programa de Exención de Visa (Visa Waiver Program, VWP), entre ellos Chile.

Ampliación del control digital en el ESTA

Bajo la propuesta, el proceso de autorización electrónico (requerido para ciudadanos de países que pueden ingresar a Estados Unidos por turismo o negocios sin visa por hasta 90 días mediante el ESTA) incluiría elementos que hasta ahora solo se aplicaban a visados tradicionales. Los principales cambios contemplan:

• Inscripción exclusiva mediante app móvil oficial, reemplazando la aplicación web tradicional.
• Foto tipo selfie obligatoria y recolección de datos biométricos adicionales.
• Historial de redes sociales de hasta cinco años como dato obligatorio.
• Números de teléfono y correos electrónicos utilizados en periodos prolongados.
• ‍‍ Ampliación de datos familiares y personales extendidos.

El objetivo expuesto por las autoridades es reforzar la seguridad fronteriza y prevenir amenazas, aunque la medida aún no ha sido aprobada y se encuentra abierta a comentarios públicos por 60 días antes de convertirse en norma definitiva.

Visa Waiver: ¿quiénes serían afectados por este cambio?

Actualmente, el Programa de Exención de Visa acoge a 42 países, permitiendo a sus ciudadanos solicitar el ESTA en lugar de una visa tradicional para estadías de hasta 90 días. Entre los principales países que integran este grupo están:

• Chile (único país latinoamericano con este beneficio)
• Reino Unido
• Irlanda
• Francia
• Alemania
• Italia
• Australia
• Japón
• Corea del Sur
• Nueva Zelanda
• Israel
• Singapur
• Qatar
• y otros estados europeos y asiáticos aliados.

La ampliación del control digital, de implementarse tal como está propuesto, afectaría a todos estos viajeros, que hoy pueden gestionar su permiso de entrada sin necesidad de visa.

Inserción de la medida en el contexto de políticas migratorias más estrictas

Este intento de endurecer los controles del ESTA se enmarca en un contexto más amplio de políticas migratorias y de fronteras más restrictivas bajo la administración de Donald Trump en su segundo mandato. En 2025, Trump ha impulsado una serie de acciones dirigidas a limitar la entrada de extranjeros y endurecer requisitos de ingreso.

Para el mercado chileno, cuya principal ventana hacia Estados Unidos es precisamente el turismo emisivo a través del ESTA, estas propuestas podrían tener efectos operativos y comerciales importantes, como el aumento de consultas y requerimientos de asistencia personalizada, cambios en los tiempos de aprobación del ESTA, necesidad de comunicación proactiva y educación al viajero para evitar rechazos por omisión de datos obligatorios, y mayor carga de gestión para grupos corporativos o MICE.