Chile revalida su liderazgo en cruceros, pero con una actividad concentrada en Magallanes y Valparaíso

Magallanes concentra una parte relevante de esa actividad. La Empresa Portuaria Austral proyecta 160 recaladas para la región, entre naves nacionales e internacionales y expediciones antárticas. La cifra es menor que las 176 registradas en la temporada anterior, cuando la región recibió 64.700 pasajeros, pero mantiene a la zona como el principal polo de cruceros del país.

La infraestructura también busca acompañar la operación de naves de mayor tamaño. En enero, el Muelle Arturo Prat recibió por primera vez al Oosterdam, una escala que permitió desembarcar pasajeros directamente en el terminal, sin recurrir a embarcaciones menores para conectar con tierra. En Puerto Williams, en tanto, las obras de la segunda etapa del muelle multipropósito superaban el 60% de avance y contemplaban iniciar operaciones en 2027.

Valparaíso también proyecta una temporada al alza: espera 30 recaladas, un 25% más que en 2025-2026. Nueve cruceros permanecerían al menos una noche, una condición que abre más oportunidades para excursiones y servicios turísticos en la ciudad y sus alrededores. Puerto Montt, por su parte, continúa integrado a los itinerarios de cruceros por el sur, aunque las cifras disponibles para cada puerto no siempre son comparables entre temporadas.

Zona norte en deuda con los cruceros

El contraste aparece con mayor fuerza en el norte. La temporada 2026-2027 consignó una recalada programada en Antofagasta, seis en Coquimbo y seis en Iquique; Arica informó cinco arribos en su itinerario 2025-2026. Son escalas de menor volumen frente a los polos del sur y de la zona central, con diferencias también en la disponibilidad de excursiones y en la conexión entre el puerto y los atractivos cercanos.

La comparación entre recaladas, sin embargo, no basta para medir el impacto turístico. El tamaño de las naves, el número de pasajeros que desembarca, el tiempo de permanencia y la contratación de excursiones influyen en el gasto que llega al destino. Una escala puede movilizar muchos pasajeros y dejar un efecto acotado si la visita dura pocas horas o si los servicios se concentran en circuitos reducidos.

El premio reconoce el atractivo de Chile como destino de cruceros, pero la temporada vuelve a poner sobre la mesa un desafío para el sector: cómo ampliar la actividad más allá de sus polos consolidados y convertir las escalas en oportunidades para más destinos y empresas turísticas. El crecimiento de Valparaíso y la continuidad de Magallanes conviven con puertos del norte que todavía buscan una oferta capaz de atraer y retener más recaladas.