Rapa Nui: volumen de pasajeros se acerca a los registros prepandemia

Los vuelos hacia la isla están entre las tareas pendientes que en la etapa post-covid. En 2024 se alcanzó un registro de 229 mil personas, marcando un 64% más que en 2023, siguiendo un crecimiento progresivo tras la reapertura de la ruta comercial en 2022.

“Una de las razones de esta recuperación más lenta tiene que ver con que, a diferencia del resto del país, donde se disminuyó drásticamente la frecuencia de vuelos, en el caso de Rapa Nui se procedió a un cierre total de las operaciones y por un periodo largo. Por esta razón, es una ruta que todavía está en recuperación y de la que podemos seguir esperando crecimientos anuales altos en comparación al resto del país”, explicaron desde la Junta de Aeronáutica Civil (JAC) a La Tercera.

Vinculado con este comportamiento, Latam Airlines dispone de menos frecuencias semanales en conexión con Chile continental. En enero de 2024 fueron 7, muy por debajo de las 15 que hubo en enero de 2020.

“Sin embargo, en enero de 2025 la ruta operó un promedio de 12 vuelos semanales. Aunque se están comparando sólo los meses de enero de cada año como referencia, es posible esperar que, a nivel anual, en 2025 se alcance un nivel de tráfico similar al que existía en 2018", agregaron desde la JAC.

Límite de turistas

El turismo es la actividad prioritaria para la economía local de Rapa Nui, un territorio donde actualmente viven 8.700 personas.

La voluntad por incrementarlo, sin embargo, choca con el límite de turistas recomendado a partir de la capacidad de carga demográfica de la isla. La Federación de Empresas de Turismo de Chile (Fedetur) reportó que el número de visitantes de 2024 fue de 115 mil, dividido en 63 mil nacionales y 52 mil de origen extranjero.

“Es un buen número considerando que hoy existe un límite para recibir visitantes, que es de 120 mil personas, por la fragilidad de ese territorio”, declararon Mónica Zalaquett, presidenta ejecutiva, y Maeva Riroroco, presidenta de la Cámara de Turismo de Rapa Nui, y también parte del directorio de Fedetur.

Ley de Regulación y Residencia en Rapa Nui

En marzo de 2018 entró en vigencia la Ley N° 21.070 de Regulación y Residencia en Rapa Nui, una normativa elaborada para evitar daños ecológicos y garantizar la calidad de vida de los habitantes.

Con esta normativa se obliga a los turistas a un tiempo máximo de permanencia de 30 días, presentar una reserva hotelera en una propiedad turística registrada en Sernatur y poseer tickets aéreos de ida y vuelta.

Junto con esto, los visitantes deben completar el Formulario de Ingreso al Territorio Especial de Isla de Pascua.

La capacidad de carga demográfica de Rapa Nui se clasifica en tres niveles: Óptimo, Latencia y Saturación. Se mide con un modelo estadístico para determinar la población que puede habitar el lugar sin provocar un impacto negativo.

Actualmente la condición es Latencia, un estado intermedio prorrogado en varias ocasiones, siendo la última de ellas el 18 de abril pasado.