WTTC advierte una escasez histórica de talento en el turismo mundial

Según el documento, el sector alcanzó 357 millones de empleos en 2024, y se estima que generará 91 millones adicionales en la próxima década, impulsado principalmente por el crecimiento sostenido de la clase media y la expansión global de los viajes. Sin embargo, este auge enfrenta una amenaza crítica: la fuerza laboral no crecerá al mismo ritmo que la demanda.

Para 2035, el WTTC proyecta un déficit del 16% en la oferta de trabajadores necesarios, equivalente a más de 43 millones de vacantes sin cubrir. Solo el segmento hotelero podría enfrentar una brecha de 8.6 millones de empleados, especialmente en roles operativos y de menor cualificación. (Talento en turismo: estrategias para formar y sostener equipos)

Esta escasez se debe a una combinación de factores estructurales y globales: automatización, transición ecológica, envejecimiento poblacional, baja natalidad en algunos países, incertidumbre económica, y fragmentación geopolítica. A esto se suma el impacto prolongado de la pandemia, que llevó a millones de trabajadores a migrar hacia industrias percibidas como más estables, flexibles y mejor remuneradas. Además, la transformación del mercado laboral ha dificultado tanto el reclutamiento como la retención de talento, especialmente en sectores que dependen de la presencialidad y en regiones donde la oferta laboral es limitada.

Dónde se concentrará la escasez de talento

El informe identifica que los mayores déficits absolutos se registrarán en China (16.9 millones), India (11 millones) y la Unión Europea (6.4 millones). En términos relativos, Japón será el país más afectado, con una disponibilidad de talento un 29% inferior a la demanda, seguido por Grecia (-27%) y Alemania (-26%).

Paralelamente, se destaca una creciente brecha generacional: la Generación Z muestra menor interés por los empleos tradicionales del sector, muchas veces percibidos como poco flexibles, con horarios extensos y oportunidades limitadas de desarrollo. Esta realidad, sumada al avance de la digitalización y a nuevas expectativas laborales, está redefiniendo la percepción del turismo como carrera profesional.

Frente a este panorama, la directora ejecutiva interina del WTTC, Gloria Guevara, hizo un llamado a la acción colectiva: “Los viajes y el turismo seguirán siendo uno de los mayores generadores de empleo del mundo, pero los cambios demográficos y estructurales están transformando los mercados laborales. Este informe es una advertencia clara para gobiernos, empresas y educadores”.

Por su parte, el ministro de Turismo de Arabia Saudita, Ahmed Al Khateeb, subrayó el potencial del sector si se invierte adecuadamente en talento: “Para 2035, uno de cada tres nuevos empleos provendrá del turismo. Ningún otro sector puede decir lo mismo. Arabia Saudita ya ha creado más de 649.000 oportunidades de formación y cuenta con una fuerza laboral compuesta casi por un 50% de mujeres”.

Las habilidades del futuro: una transformación necesaria

El WTTC también alertó sobre una brecha de competencias que podría comprometer la competitividad del sector. Las empresas demandarán con creciente urgencia habilidades como pensamiento crítico, creatividad, liderazgo inclusivo, sostenibilidad y alfabetización digital. Igualmente, las habilidades blandas —empatía, comunicación efectiva, adaptabilidad— seguirán siendo clave en los puestos de atención al cliente.

Para cerrar esta brecha, el informe recomienda invertir en programas de formación integrales, que combinen capacidades técnicas y humanas, promuevan el aprendizaje continuo, y aprovechen la tecnología como herramienta para la profesionalización del talento.

En esa línea, el estudio propone una estrategia estructurada en cinco pilares para preparar al sector frente a los desafíos futuros:

• Inspirar a las nuevas generaciones, destacando la diversidad, dinamismo y proyección de carrera en el turismo.
• Conectar academia e industria, alineando la educación con las necesidades reales del mercado laboral. (Academia vs. experiencia: la paradoja del talento en turismo)
• Fomentar la retención, a través de programas de liderazgo, entornos inclusivos y oportunidades de crecimiento profesional.
• Impulsar la alfabetización digital y la adopción de inteligencia artificial, para responder a una industria más tecnológica y sostenible.
• Flexibilizar las políticas laborales, incluyendo la reducción de barreras migratorias y la promoción de esquemas de trabajo más adaptables a la demanda estacional.

WTTC EMPLEO EN 2025 (2)

De acuerdo con el WTTC, una nueva generación de profesionales impulsará el turismo hacia un futuro más sostenible e inclusivo.

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Algunas organizaciones ya han comenzado a implementar estas recomendaciones. Iberostar Hotels & Resorts promueve programas de formación dual en colaboración con universidades; Marriott International apuesta por plataformas de aprendizaje digital y esquemas laborales híbridos; Indian Hotels Company (IHCL) incorpora Inteligencia Artificial en sus procesos de capacitación; y Intrepid Travel ha adoptado políticas de salario digno para asegurar condiciones laborales justas.

Estas acciones reflejan el rumbo hacia un modelo turístico más inclusivo, sostenible y centrado en las personas, capaz de atraer y retener al talento necesario para liderar la transformación del sector.

Hacia una industria más humana y equitativa

Además de la formación, el WTTC subrayó la importancia de crear entornos laborales saludables, equitativos y mentalmente sostenibles. Un ejemplo emblemático es el Aeropuerto Internacional de Malta, que se convirtió en el primer aeropuerto de la Unión Europea en obtener certificación ISO por el bienestar psicológico de sus empleados.

Sara Meaney, socia directora de Coraggio Group, lo resumió así: “Este informe nos invita a repensar cómo atraemos, desarrollamos y retenemos el talento. Es el momento de diseñar empleos que inspiren y reflejen los valores de la fuerza laboral actual”.

Abordar esta crisis inminente requerirá un esfuerzo coordinado entre gobiernos, sector privado y academia. Solo a través de planificación estratégica, inversión en talento e innovación social, el sector de viajes y turismo podrá mantener su papel como uno de los grandes motores de empleo, desarrollo humano y transformación cultural en el mundo.