Un duro revés tuvo el proyecto “Producción de Sales Maricunga”, del Grupo Errázuriz, que pretende iniciar la explotación del litio en el turístico Salar de Maricunga, Región de Atacama.
Atacama: frenan extracción de litio en Salar de Maricunga
La Corte Suprema acogió el recurso de protección presentado por comunidades indígenas en contra del proyecto que explotará el salar de la Región de Atacama.
Esto, porque la Corte Suprema acogió el recurso de protección presentado por comunidades indígenas Colla Pai Ote y Colla Tata Inti del Pueblo de Los Loros, quienes acusan que el proyecto presenta una serie de ilegalidades e irregularidades no atendidas por las autoridades ambientales que estuvieron a cargo de evaluarlo.
“En consecuencia, tratándose de un proyecto en que existe susceptibilidad de afectación de comunidades por contaminación por derrames en cursos de agua, por el tránsito de numerosos camiones con sustancias peligrosas por la ruta CH31, entre otros, existiendo espacios dentro del área de influencia del proyecto en que pueblos originarios desarrollan ciertas actividades agrícolas y culturales, y sin que se haya realizado de manera previa un procedimiento de Consulta Indígena, como salvaguarda de sus intereses, se ha incumplido la obligación a la que voluntariamente se sometió el Estado de Chile al ratificar el Convenio N°169, al que ya se aludió, ya que es tal carencia la que torna ilegal las decisiones, al faltar el deber de consulta que debía acatar la autoridad por imperativo legal, aspecto que lesiona la garantía de igualdad ante la ley, porque al no aplicarse la consulta que el Convenio dispone, se niega un trato de iguales a los recurrentes”, indicó el fallo.
Según la resolución, ahora se deberá recurrir a una consulta indígena con las comunidades que se encuentren en el área de influencia del proyecto impugnado, en forma previa a la prosecución de su tramitación.
Los detalles del proyecto minero en Atacama
El proyecto “Producción de Sales Maricunga”, de Simco SpA, está ligado al empresario Francisco Javier Errázuriz, y significa una inversión de unos US$ 350 millones.
El objetivo principal del proyecto corresponde a la producción de carbonato de litio (Li2CO3) e hidróxido de litio (LiOH). Además, se busca generar como subproducto cloruro de potasio (KCl). Está localizado 172 km al noroeste de la ciudad de Copiapó, en el sector norte del Salar de Maricunga.
Fue calificado como favorable en septiembre del 2020 por la Comisión de Evaluación del Medio Ambiente, pero las comunidades locales presentaron una serie de observaciones a la resolución.
“Son ecosistemas únicos con una flora y fauna única, por lo que es un despropósito poner explotación de litio en ese lugar. La política de este Gobierno en particular – pero que viene del tiempo de Bachelet-, fue poner en el mercado de la explotación del litio los 52 salares que existen en la zona norte de Chile, de ahí se desata toda una carrera por explotar”, señaló a Radio U. de Chile Lucio Cuenca, director del Observatorio Latinoamericano de Conflictos Ambientales (OLCA).
Codelco inicia exploraciones
Por su parte, Codelco informó que tras obtener el último permiso sectorial el 26 de enero, iniciará el jueves 16 de febrero la habilitación de los accesos que le permitirán iniciar su campaña de exploración de producción de litio en el Salar de Maricunga.
“Dependiendo de los resultados de la campaña, específicamente de las concentraciones de litio disuelto en las salmueras de dichas propiedades mineras, la empresa definirá si es medioambiental y económicamente viable continuar con el desarrollo de las siguientes etapas del proyecto”, precisó la minera estatal.
Se estima que los sondajes de exploración durarán cerca de 10 meses.
Ver también: San Pedro: tomas y cobros ilegales en zonas turísticas
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