Luis Gallego (IAG) cuestiona las políticas ambientales de Europa y alerta por el precio de los tickets aéreos

El ejecutivo del grupo propietario de Iberia, British Airways, Vueling, Aer Lingus y Level puso en duda la viabilidad de los objetivos regulatorios frente a una producción de SAF que todavía resulta insuficiente.

En declaraciones al Financial Times, alertó que, si no se establecen condiciones de competencia equilibradas, Europa podría perjudicar gravemente a su sector aéreo sin alcanzar los beneficios ambientales esperados.

SAF: las aerolíneas cuestionan las exigencias europeas

El principal foco de conflicto es la obligación de incorporar porcentajes crecientes de SAF, un combustible alternativo que permite reducir las emisiones de gases de efecto invernadero durante su ciclo de vida respecto del queroseno convencional.

Gallego cuestionó que las autoridades establezcan objetivos obligatorios sin garantizar previamente una oferta suficiente de combustible para cumplirlos.

El problema, según el ejecutivo, no reside en la necesidad de avanzar hacia la descarbonización, sino en la velocidad de implementación de las medidas y en los costos que deberán afrontar las aerolíneas.

Actualmente, Reino Unido exige que el SAF represente el 3,6% del combustible utilizado en 2026, proporción que aumentará al 5,2% en 2027 y al 10% en 2030. En la Unión Europea, en cambio, la obligación se mantiene en el 2% hasta 2029 y ascenderá al 6% en 2030.

Las diferencias también alcanzan al combustible sintético, conocido como e-SAF, cuya incorporación obligatoria comenzará antes en el Reino Unido que en el bloque comunitario.

Para las compañías británicas, estas exigencias podrían representar costos adicionales por £ 2.000 millones hacia 2030, según estimaciones de la industria. A ello se suma el riesgo de penalizaciones económicas si las aerolíneas no consiguen cumplir con las cuotas establecidas.

La disponibilidad constituye otro obstáculo. Las proyecciones de producción europea de SAF sintético para 2030 oscilan entre 40 mil y 80 mil toneladas anuales, frente a las aproximadamente 640 mil toneladas necesarias para cumplir con las obligaciones comunitarias.

IAG alerta por el precio de los pasajes y la competitividad

La principal preocupación del CEO de IAG es que las aerolíneas europeas deban asumir costos significativamente superiores a los de sus competidores internacionales, especialmente aquellos que operan desde Medio Oriente y Asia bajo marcos regulatorios diferentes.

Gallego advirtió que esta situación podría generar una importante desventaja competitiva para las compañías del continente, particularmente en las rutas de larga distancia.

En ese sentido, el ejecutivo reclamó condiciones de competencia más equilibradas y lanzó una dura advertencia: “Vamos a matar a la aviación europea y no vamos a salvar al planeta ”, sostuvo en declaraciones al Financial Times, al cuestionar el impacto de las regulaciones sobre las compañías del continente.

La preocupación también alcanza a los pasajeros. Sean Doyle, CEO de British Airways, señaló que los mayores costos operativos inevitablemente repercuten sobre los consumidores, mientras que desde Airlines UK cuestionaron que los viajeros deban pagar más por un combustible que todavía no se produce en cantidades suficientes.

Para el sector turístico, el escenario plantea interrogantes sobre la evolución de los tickets aéreos y la competitividad de los destinos europeos, particularmente en los mercados de largo radio.

En ese contexto, centros de conexión como Madrid y Barcelona podrían enfrentar una mayor presión competitiva frente a hubs internacionales cuyos operadores no están sujetos a obligaciones ambientales equivalentes.

Europa busca equilibrar sostenibilidad y competitividad

El debate se produce en un contexto financiero exigente para IAG, que registró un beneficio neto de € 2.264 millones durante los primeros nueve meses de 2026, un 16% menos que en el mismo período del año anterior, en un escenario marcado por mayores costos operativos. (IAG reduce un 16,2% su beneficio hasta septiembre por el encarecimiento del combustible)

Las proyecciones económicas también muestran la magnitud del desafío. Según evaluaciones de impacto de la Comisión Europea, las obligaciones vinculadas al SAF podrían generar entre € 88 mil millones y € 103,5 mil millones en costos adicionales de combustible hasta 2050, con un aumento estimado del 8% en los tickets aéreos hacia ese año.

Sin embargo, la transición también presenta oportunidades económicas. Las estimaciones comunitarias contemplan la creación neta de unos 250 mil puestos de trabajo vinculados al desarrollo de la industria de combustibles sostenibles, mientras que diversos estudios destacan su potencial para impulsar inversiones y reducir las emisiones del transporte aéreo.

Por su parte, el Gobierno británico abrió consultas para evaluar posibles modificaciones en algunas exigencias, ante las dificultades para garantizar el suministro de combustibles avanzados.

Así, la discusión excede el cuestionamiento de IAG a las regulaciones ambientales: Europa enfrenta el desafío de avanzar con la descarbonización sin comprometer la competitividad de sus aerolíneas ni trasladar costos excesivos a los pasajeros.