Cuando la inteligencia artificial engaña a los turistas: así crece el deepfake turístico

Esta práctica abarca imágenes y videos manipulados o generados por IA que confunden a los viajeros, mostrándoles destinos o experiencias que en realidad no existen.

En redes sociales proliferan ejemplos: playas paradisíacas con mares imposiblemente turquesa que no se corresponden con la realidad, hoteles de lujo creados íntegramente por IA que nunca existieron o experiencias culturales “demasiado perfectas” que terminan siendo un montaje.

Incluso hay casos de influencers que promocionaron supuestos destinos ocultos en Europa del Este o en Asia, creados con deepfake, y que luego resultaron ser un fraude digital.

El riesgo para el viajero y para las marcas turísticas

El problema no es menor. Los turistas que confían en este contenido acaban reservando viajes basados en expectativas irreales. Al llegar al destino, la decepción es inevitable: la playa no es tan azul, el hotel no coincide con las fotos o el monumento jamás existió. Esto genera pérdida de confianza tanto en agencias como en operadores turísticos legítimos, afectando la reputación del sector.

Además, los deepfakes pueden usarse para fraudes más directos: páginas que muestran videos generados por IA de resorts ficticios o supuestos “nuevos paquetes de viaje” con imágenes irresistibles, que terminan en estafas. (La Inteligencia Artificial 2.0 revolucionará la planificación de viajes)

Ejemplos recientes de engaños en el turismo

• En 2024, varias agencias denunciaron la proliferación de “resorts fantasma” en el Caribe que circulaban en redes con imágenes perfectas, generadas por IA.

• En TikTok, se viralizó un supuesto tren panorámico “que conecta Roma con Venecia en dos horas” con vistas surrealistas. El video, generado con IA, acumuló millones de reproducciones antes de ser desmentido.

• En plataformas de reservas, usuarios reportaron anuncios con fotos creadas por IA de departamentos turísticos en ciudades como París o Lisboa que nunca estuvieron disponibles.

• Un caso ocurrido en Malasia pone el ojo en la problemática: una pareja oriunda del país estaba navegando por redes sociales como Facebook y YouTube y se topó con un vídeo reportaje, en el que aparecía un teleférico idílico para turistas en la localidad. La pareja no se lo pensó dos veces y se dispuso a viajar a Perak. El problema es que el vídeo no era más que un engaño, estaba generado con inteligencia artificial, y en él podíamos ver a un reportero generado por IA anunciar esta atracción que en realidad no existía.

El caso en Malasia, en el ojo de la tormenta

Todo comenzó con el vídeo en el que una supuesta emisora llamada tv Rakyat hablaba sobre el Kuak Skyride, un teleférico de lujo en un pequeño pueblo de Malasia en Perak, uno de sus 13 estados.

El vídeo mostraba una buena cantidad de personas, con el teleférico fundiéndose con la maleza y follaje del lugar, incluyendo una experiencia gastronómica de primer nivel. Hasta había un hotel idílico, con cascadas y una arquitectura futurista.

Medios como South China Morning Post revelan que una pareja, de avanzada edad, condujo casi 400 kilómetros desde Kuala Lumpur al soñado destino, esperando encontrarse literalmente con esa estampa. El problema se dejó ver cuando llegaron al hotel en el que se registraron en la zona de Pengkalan Hulu, el pasado 30 de junio. La pareja, al preguntar por el teleférico a los empleados del hotel, recibieron la peor de las respuestas: la atracción no era real.

Una empleada visiblemente confundida y que ha dado declaraciones sobre lo ocurrido explicó que era un vídeo falso. Lo curioso es que la duda degeneró en ira por parte de la mujer, que amenazó con demandar a la "reportera".

De nuevo, la empleada tuvo que aclarar que no solo el vídeo era falso, sino todo lo que había en él. Por supuesto, el hecho de que la pareja fuera mayor y que no conocieran los avances en materia de inteligencia artificial jugó un papel clave. El portal PhoneArena va más allá, y recogen declaraciones de otros usuarios que sufrieron cuestiones parecidas. Un caso relata cómo una pareja gastó más de 2.000 euros en alquilar una furgoneta para ir al destino, pensando que era real.

No está confirmado, pero todo apunta a que este vídeo, hecho con la tecnología Veo 3 de Google, se hizo rápidamente viral en las redes sociales de Malasia. No se sabe, por otro lado, si ha habido más casos similares. (El 41% de los viajes se planifica con IA generativa)

¿Cómo enfrentar el fenómeno?

Los expertos señalan que el turismo necesita protocolos de verificación más estrictos. Entre las medidas que se proponen:

• Etiquetado de contenido generado por IA, para que los viajeros sepan cuándo están viendo un render o una simulación.

• Sistemas de certificación visual en agencias y plataformas de reservas, que acrediten que las fotos corresponden a alojamientos o experiencias reales.

• Educación digital para los viajeros, enseñando a detectar señales de manipulación en fotos y videos (cielos demasiado uniformes, rostros borrosos, detalles arquitectónicos incoherentes).

• Uso de IA a favor del turismo: las mismas tecnologías que crean deepfakes pueden usarse para detectarlos y bloquear campañas fraudulentas.

El reto para el sector es doble: aprovechar el enorme potencial creativo de la IA (que puede ayudar a mostrar destinos de manera innovadora) sin caer en la trampa de la falsificación. La autenticidad se convierte en la nueva moneda del turismo digital. (Así es la Inteligencia Artificial que crea itinerarios, reserva y aconseja)