Katy Perry fue al espacio por 11 minutos: ¿nuevo hito del turismo espacial o lujo fuera de órbita?

Desde que las empresas privadas como SpaceX, Blue Origin o Virgin Galactic democratizaron -al menos en teoría- el acceso al espacio, el turismo espacial se ha convertido en un nuevo símbolo de estatus. Que una figura como Katy Perry haya cruzado la línea de Kármán no solo genera impacto mediático, sino que también interpela a la industria turística global sobre su futuro y su responsabilidad.

"Es un hito histórico y un privilegio", declaró la artista antes de despegar, pero ¿es también un privilegio éticamente cuestionable?

El turismo y la desigualdad: ¿qué imagen proyectamos?

Mientras el mundo enfrenta desafíos de acceso a servicios básicos, movilidad global limitada y una industria turística en recuperación pospandemia, el turismo espacial aparece como un lujo extremo al que solo accede una élite. Según estimaciones, un viaje como el de Katy Perry puede costar entre US$ 200.000 y US$ 450.000.

Esta distancia, literal y simbólica, podría perjudicar la percepción pública del turismo como un derecho o experiencia compartida, transformándolo en un símbolo de ostentación y desconexión con las problemáticas sociales y ambientales.

El impacto ambiental que no se ve desde el espacio

Cada despegue libera toneladas de dióxido de carbono y otros contaminantes en capas altas de la atmósfera, alterando incluso los procesos naturales de regeneración del ozono. Aunque las empresas intentan justificarlo con argumentos de innovación o ciencia, los vuelos turísticos no cumplen una función científica directa. Es entretenimiento con huella ambiental.

Según datos de Nature Communications, un solo lanzamiento suborbital puede generar hasta 100 veces más emisiones per cápita que un vuelo transatlántico comercial.

¿Y los viajeros comunes? La fascinación por el turismo espacial puede generar nuevas expectativas entre los viajeros, pero también una frustración creciente al tratarse de una experiencia inalcanzable. Mientras algunos operadores tradicionales intentan posicionarse con experiencias "astronómicas" que incluyen observatorios, simuladores o cápsulas inmersivas, la brecha entre el turista aspiracional y la celebridad espacial se ensancha.

Para muchos destinos sostenibles, este tipo de turismo ultralujo puede representar un desafío en términos de imagen: ¿cómo seguir promoviendo el turismo responsable y comunitario en un contexto donde las estrellas literalmente viajan fuera del planeta?

Un futuro en disputa

El viaje de Katy Perry al espacio se inscribe en una narrativa de exclusividad y vanguardia tecnológica, pero también reabre un necesario debate sobre los valores que el turismo promueve. ¿Es el turismo un puente entre culturas o una competencia de poder adquisitivo?

En un momento donde el turismo sostenible, inclusivo y regenerativo gana terreno en la agenda global, experiencias como esta podrían debilitar el discurso colectivo si no se contextualizan ni equilibran con acciones de responsabilidad social por parte de quienes las protagonizan.

¿Qué es el turismo espacial?

A continuación, la actualidad del turismo espacial en números:

Costo del ticket al espacio suborbital

• Entre US$ 200.000 y US$ 450.000 por persona (Virgin Galactic / Blue Origin)

Emisiones por vuelo suborbital

• Hasta 100 veces más CO per cápita que un vuelo transatlántico comercial (Nature Communications)

Porcentaje del turismo global que representan los cruceros espaciales

• Apenas el 2% de la industria turística mundial, pero con crecimiento exponencial

Tiempo promedio de un viaje espacial turístico

• 11 minutos (Blue Origin)
• 90 minutos (Virgin Galactic)

Empresas líderes del turismo espacial

• Blue Origin
• Virgin Galactic
• SpaceX

Medidas de sostenibilidad vigentes

• Actualmente sin regulación ambiental específica internacional para vuelos suborbitales turísticos