Subsecretaria María Paz Lagos en FIT: "A Chile le falta creer que puede ser una potencia turística"

Así lo afirmó la subsecretaria de Turismo, María Paz Lagos, durante su participación en la Feria Internacional de Turismo de América Latina (FIT), en Buenos Aires.

“A Chile le falta creer que puede ser una potencia turística”, sostuvo la autoridad, quien señaló que progresivamente se han ido sumando a esta conversación empresas y organizaciones que no pertenecen directamente a la industria, pero cuyas actividades contribuyen al desarrollo del sector.

Como ejemplo mencionó el foro Chile Potencia Turística, instancia que reunirá a representantes del turismo con algunos de otros rubros, como Copec y Territoria.

“Hoy la conversación sobre turismo está trascendiendo al propio sector y se está convirtiendo en una conversación nacional”, destacó Lagos.

En ese escenario, la subsecretaria reiteró que el proyecto de Presupuesto 2027 propone elevar a $13 mil millones los recursos para promoción internacional. Aunque la cifra todavía debe ser aprobada por el Congreso, María Paz Lagos sostuvo que este financiamiento debe entenderse como una inversión por su impacto en la actividad económica y el empleo.

VyVA inicia una apertura hacia Latinoamérica

La experiencia de FIT también sirvió como referencia para abordar el futuro de VyVA, la principal feria turística de Chile.

Consultada sobre qué le falta al país para contar con un evento de similar peso internacional, la subsecretaria reconoció que VyVA tuvo en su edición 2025 un carácter fundamentalmente nacional. No obstante, afirmó que su próxima edición marcará el comienzo de una mayor apertura hacia el exterior.

“VyVA ha sido una feria muy nacional y este año se abrió a ser una feria más internacional y a tener más cuerpo”, explicó.

Como parte de ese proceso, la subsecretaria invitó a ministros de Turismo de Latinoamérica y anticipó que diferentes países de la región tendrán presencia en el encuentro.

Argentina: del volumen hacia un turismo de mayor gasto

En cuanto a la participación nacional en FIT, María Paz Lagos recordó que Argentina continúa siendo el principal mercado para el turismo receptivo chileno.

Las llegadas desde el país vecino, sin embargo, están fuertemente condicionadas por el tipo de cambio y las circunstancias económicas a ambos lados de la cordillera. Estas condiciones explican en buena medida los peaks de visitantes argentinos registrados en 2017 y 2025.

El desafío actual es conseguir que los viajeros perciban a Chile más allá de las compras y accedan a experiencias de mayor valor turístico.

Según las cifras entregadas por la subsecretaria, un visitante argentino gasta en promedio entre US$ 60 y US$ 70 diarios, mientras que un turista brasileño supera los US$ 120. Argentina compensa esa diferencia mediante su volumen, pero Chile quiere complementar las llegadas con un aumento del gasto, la permanencia y la distribución territorial.

“El volumen sigue siendo importante, pero también queremos sumar gasto, noches de estadía y regiones beneficiadas por el turismo”, afirmó.

La oferta presentada en FIT considera productos de nieve y cordillera combinados con noches en Santiago, gastronomía y compras. También incorpora el astroturismo de Coquimbo, el enoturismo y experiencias vinculadas con los distintos atractivos regionales.

Lagos reconoció que la paquetización continúa siendo un desafío para Chile, particularmente a la hora de articular diferentes destinos y productos en programas que motiven estadías más prolongadas.

Un stopover para los pasajeros que transitan por Santiago

Dentro de las iniciativas destinadas a incrementar la estadía, la subsecretaria adelantó que el Gobierno trabaja con las aerolíneas en el desarrollo de un programa de stopover en Santiago.

De acuerdo con la autoridad, cerca de 800 mil personas pasan por el Aeropuerto de Santiago sin ingresar al país, por lo que existe una oportunidad para convertir parte de ese tránsito en visitas turísticas.

“Tenemos alrededor de 800 mil personas que pasan por el aeropuerto de Santiago sin bajarse. Tenemos un desafío y esperamos poder anunciarlo pronto”, declaró.

El proyecto no se limitaría a permitir una escala extendida. La propuesta contempla entregar información sobre las actividades que los pasajeros pueden realizar durante su permanencia, incluyendo gastronomía, barrios comerciales y visitas de un día a destinos cercanos como Valparaíso y Viña del Mar.

Las regiones buscan ampliar su presencia internacional

La participación de Chile en FIT mostró este año un estand de mayores dimensiones y la incorporación de regiones que buscan fortalecer su posicionamiento internacional, como Maule y Coquimbo.

Lagos explicó que la Subsecretaría ha trabajado en una clasificación de los territorios de acuerdo con su nivel de desarrollo turístico. En ella se identifican regiones consolidadas, maduras, emergentes y otras con potencial para diversificar economías actualmente concentradas en actividades como la minería.

Maule, por ejemplo, fue definida como una región emergente, con atractivos y condiciones que le permitirían dar un salto hacia un mayor desarrollo turístico. Coquimbo, en tanto, fue presentada como un destino más maduro, pero que necesita un nuevo impulso para continuar creciendo.

En las regiones del norte, la autoridad destacó las posibilidades que ofrece el turismo para diversificar las matrices productivas de territorios como Arica y Parinacota, Tarapacá y Atacama.

Conectividad y naturaleza como ventajas competitivas

Para María Paz Lagos, Chile cuenta con condiciones que respaldan su aspiración de convertirse en una potencia turística y recordó que el país subió tres puestos en el Índice de Desarrollo de Viajes y Turismo 2026 del Foro Económico Mundial, escalando hasta el lugar 35°.

Entre las razones de este posicionamiento, mencionó la operación de más de 20 aerolíneas, una red aeroportuaria que se extiende por las 16 regiones y los avances en conectividad vial, marítima y fluvial.

A estos factores sumó la estabilidad económica e institucional, la existencia de reglas relativamente claras para operar e invertir y el posicionamiento alcanzado por el país en turismo de naturaleza y aventura.

Según la subsecretaria, alrededor del 60% de los visitantes llega motivado por la naturaleza. La posibilidad de encontrar desierto, glaciares, nieve, astroturismo, enoturismo y parques nacionales dentro de un mismo territorio constituye, a su juicio, una de las principales ventajas competitivas de Chile.